Matin : le Markt, le Beffroi et la place du Bourg
Bruges est petite, mais très fréquentée en journée. Arrivez tôt : depuis la gare, comptez une vingtaine de minutes à pied jusqu’au centre. Commencez par le Markt, la grande place entourée de maisons à pignons, dominée par le Beffroi. Ceux qui ont les jambes solides montent ses quelque 366 marches pour la vue sur les toits.
À deux pas, la place du Bourg réunit l’hôtel de ville gothique, l’un des plus anciens des Pays-Bas historiques, et la basilique du Saint-Sang. C’est la place la plus élégante de la ville, et la plus calme avant dix heures.
Fin de matinée : les canaux en bateau
Une promenade en bateau sur les canaux est un classique, et pour une bonne raison : en une demi-heure environ, vous voyez la ville depuis l’eau, passez sous des ponts très bas et découvrez des façades invisibles depuis la rue. Les embarcadères se trouvent pour la plupart entre le Burg et l’église Notre-Dame.
Juste à côté, le quai du Rosaire est la vue la plus photographiée de Bruges, avec le Beffroi au-dessus des maisons du canal.
Midi et après-midi : Notre-Dame, le béguinage et le Minnewater
Pour le repas de midi, éloignez-vous un peu du Markt : les rues autour de la place Jan van Eyck et du quartier Sainte-Anne sont plus tranquilles. Une assiette de carbonnade flamande, des croquettes aux crevettes ou un cornet de frites font l’affaire.
L’après-midi, rejoignez l’église Notre-Dame, qui abrite une Madone à l’Enfant de Michel-Ange, puis le pont Saint-Boniface, minuscule et charmant. En continuant vers le sud, vous arrivez au béguinage, cour de maisons blanches autour d’un jardin planté d’arbres, puis au Minnewater, le lac d’Amour.
- Église Notre-DameSa tour en brique domine la ville et elle conserve une sculpture de Michel-Ange.
- GroeningemuseumLes primitifs flamands, dont Jan van Eyck, dans un musée de taille raisonnable.
- Hôpital Saint-JeanAncien hôpital médiéval qui expose des œuvres de Hans Memling.
- BéguinageUn enclos paisible inscrit au patrimoine mondial, à visiter en silence.
Fin de journée : remparts, moulins et canaux au calme
Quand les groupes repartent, Bruges retrouve son calme. Montez vers l’est par le quartier Sainte-Anne jusqu’aux remparts, où plusieurs moulins à vent se dressent encore sur la digue verte. C’est l’endroit idéal pour une promenade au coucher du soleil.
Pour le souper, les rues autour du Markt et de la place Jan van Eyck offrent beaucoup de choix. Terminez par une dernière balade le long des canaux éclairés : le quai du Rosaire et le Dijver sont superbes à la nuit tombée.
Organiser sa journée à Bruges
Tout se fait à pied, et les distances sont courtes, mais les pavés fatiguent. De bonnes chaussures font une vraie différence. Le vélo est aussi un bon choix, à condition d’éviter les rues piétonnes les plus fréquentées.
Si vous logez sur place, gardez la soirée et le petit matin pour les canaux : c’est à ce moment que la ville se montre sous son meilleur jour.
Conseils pratiques
- Arrivez avant dix heures ou restez après dix-sept heures pour profiter du centre au calme.
- Prenez le bateau sur les canaux tôt dans la journée, avant les files.
- Évitez de manger sur le Markt même, les rues voisines sont plus agréables.
- Prévoyez des chaussures confortables, les pavés sont partout.